El término Neolítico se refiere a la última
etapa de la Edad de Piedra,
nombre acuñado por académicos a finales del siglo XIX que cubre tres etapas
distintas: Paleolítico, Mesolítico y Neolítico. Este último se caracteriza por
su arquitectura megalítica, la difusión de las prácticas agrícolas y el uso de
herramientas de piedra pulidas.
Cronología
El término Neolítico o Nueva Edad de Piedra se
utiliza especialmente vinculado a la agricultura, porque es el período en el
que se introdujeron el cultivo de cereales y la domesticación de animales. Como
la agricultura se desarrolló en distintos momentos en diferentes regiones del
mundo, no existe una fecha única para marcar el comienzo del Neolítico. En
el Oriente Próximo,
la agricultura se desarrolló hacia el 9000 a. C., en el sudeste de Europa hacia
el 7000 a. C., y posteriormente en otras regiones. Incluso dentro de una región
específica, el desarrollo de la agricultura se produjo en momentos diferentes.
Por ejemplo, en el sudeste de Europa apareció por primera vez hacia el 7000 a.
C., en el centro de Europa hacia el 5500 a. C., y en el norte hacia el 4000 a.
C. En Asia oriental, el Neolítico va desde el 6000 hasta el 2000 a. C.
EL
DESARROLLO DE LA CULTURA NEOLÍTICA PARECE HABER SIDO UN CAMBIO GRADUAL MÁS QUE
REPENTINO.
La cerámica es otro elemento que hace
problemático el poner una fecha al Neolítico. En algunas regiones, su aparición
se considera un símbolo del Neolítico, pero esta noción hace que dicho término
sea aún más ambiguo, ya que el uso de la cerámica no siempre tiene lugar luego
de la agricultura: en Japón aparece antes, mientras que la agricultura del
Oriente Próximo precede a la producción de cerámica.
Todos esos factores hacen que el punto de
partida del Neolítico sea difuso. Hay que recordar que el origen del término se
sitúa en un sistema de clasificación de finales del siglo XIX (detallado
anteriormente) y debemos tener en cuenta sus limitaciones.
¿Una
revolución?
Para reflejar el profundo impacto que tuvo la
agricultura sobre la población humana, el arqueólogo australiano Gordon Childe
popularizó el término “Revolución neolítica” en la década de 1940. Sin embargo,
actualmente se cree que en el pasado se exageró el impacto de la innovación
agrícola: el desarrollo de la cultura neolítica parece haber sido un cambio
gradual más que repentino. Además, antes de que apareciera la agricultura, hay
evidencias arqueológicas de que normalmente hubo un período de vida seminómada,
en el que las sociedades preagrícolas podrían haber tenido una red de lugares
de acampada y vivir en localidades diferentes, de acuerdo con la respuesta de
los recursos a las variaciones estacionales. A veces, uno de esos lugares
podría haber sido adoptado como campamento base; el grupo podía pasar allí la
mayor parte del tiempo, a lo largo del año, explotando los recursos locales,
incluyendo plantas salvajes: es un paso más cercano a la agricultura, que no es
totalmente incompatible con la búsqueda de alimentos, como medio de vida. Eso
significa que un grupo podía llevar a cabo actividades de cazador-recolector
durante parte del año, y agrícolas en el resto, quizás a pequeña escala. Más
que una revolución, el registro arqueológico sugiere que la adopción de la
agricultura es el resultado de cambios pequeños y graduales.
Enlace/https://www.worldhistory.org/trans/es/1-57/el-neolitico/
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